鬼頭桜　オンリーワンの誇り　

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯　小杉カントリークラブ（富山県）第1日

　鬼頭桜が、プロ初の首位スタート。予感はあった。「今週、最初の練習ラウンドから私、好きだなぁ、と感じた。今日はチャンスをたくさんつくり、攻めのプレーができたと思います。ボギースタートだったけど、すぐに気持ちを切り替えて次、次と前向きでした」と話す。とはいえ、気になったのは、今日のウェア。脳裏に懐かしさが浮かぶ。「ケンケンですよ」。やっぱり、そうだ。1970年代に日本中の子どもが夢中になったチキチキマシン猛レースのキャラクターである。

　トムとジェリーをつくった、アニメーション制作会社のハンナ・バーベラのヒット作品。まさか、それがゴルフウェアへプリントされているとは知らなかった。「私は愛知県出身でも、岐阜の高校へ行っていた。このウェアは岐阜県の会社がつくっているのですよ」とPRする。しかし、それを見つけたのは鬼頭自身。「どうしても着たい」と打診して、提供されたものだ。もちろん、ツアーで着用するのは、1人。オンリーワンのこだわりが見え隠れする。

　「カラーが素晴らしい。そして、おしゃれでしょう」。なるほど……。ちなみに、デザインは、あのドン小西さんだ。左腕の真っ赤なロゴを、インスタグラムで、ご覧ください。もちろん、広告塔としての役目もある。「結果を求めすぎることは、よい結果を生まない。気合は入っているけど、やるべきことを忘れずに」。ケンケンは見た。次はブラック魔王の出番もありそうだ。