菊地絵理香、脱帽　『スキがなかった』

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

日本女子オープンゴルフ選手権　千葉カントリークラブ 野田コース（千葉県）最終日

　シルバーコレクター返上を期した菊地絵理香は、2バーディー、2ボギーの72。今年も優勝には手が届かなかった。「悔しいけど、優勝したユソヨンさんは、最初から最後までスキがない。ミスショットがひとつもなかったと感じるぐらい、安定したプレーをしていました」と、完敗を認める。

　2015年大会では同組でラウンド。当時との違いを、「ショット力がものすごく上がっていた。おまけに、飛距離も伸びている。アイアンショットでは音がとにかくいい。本当に、本当に脱帽です。5打差をつけられたけど、もっと差をつけられると感じるほど、彼女のプレーは安定していた」。サバサバした様子だった。

　とはいえ、このまま黙って手をこまねいているわけにはいかない。「もっと、私がレベルをあげなければいけません。勝てないということは、まだまだ課題がたくさんということだし、その中でもショット力をあげることが一番でしょう。今日のプレーではっきりとわかった」と自身へ活を入れるかのごとく語っている。その上で、「私の方が先にスキを見せてしまった。1番のバーディーチャンスをはずし、2番でボギーを打ったことが残念」。

　勝負は時の運といわれるが、仮に菊地が1番でバーディーを決めていたら、流れは違ったかもしれない。残り試合の奮起を、乞うご期待。