ギリギリがイヤ　河野杏奈が一変

＜Photo：Ken Ishii/Getty Images＞

クォリファイングトーナメント ファイナルステージ　こだまゴルフクラブ（埼玉県）第2日

　テーマは脱・ギリギリ。河野杏奈が2日連続の60台をマークし、好調だ。ミレニアム世代の1人で、持ち味の飛距離を生かし、最終プロテストで一発合格を決めている。2020年シーズンのLPGAツアー出場権を得るため、失敗が許されない。今回は、ベテラン顔負けの勝負強さを披露している。

　終盤、パー5の15番。第1打を大きく左へ曲げた。そして、第2打は木の根元へ。フェアウェイへ出して、仕切り直しとなった。ここから、リカバリーが素晴らしい。第4打をピン1メートルにつけ、見事なパーセーブを決めた。しぶとい－が際立った第2日である。

　今回、自身が固く誓っていることがあった。「ギリギリは卒業です」。というのは、プロテスト1次予選→2次予選をギリギリで通過して、最終プロテストを15位で突破した。また、前週のQTファーストステージも最終日、最終ホールでバーディーを奪い、「ようやく、ファイナル進出を確信できました」と笑顔で振り返っている。

　スリリングな展開は、勝負の妙でも、優勝争いに限られる。ましてや、将来や来季を左右する、テストやQTはゆとりをもって通過したい。「今回は、それほど緊張はしていない」といい、「あと2ラウンドですね。スコアを守ろうとすれば、逆にスコアを崩してしまいそう。あすもガンガン攻める。最後まで攻撃です」と頼もしい。

　攻撃こそ、最大の防御。「最終目標は30位以内に入り、来年のツアー出場資格を得たい」と話したが、本音は堂々の1位－かもしれない。

(メディア管理部・宮崎　善秀)