古江彩佳ホステスV　勝とのPOを制す

　＜Photo:Atsushi Tomura/Getty images＞

　JLPGA ツアー2020-21シーズン第46戦『富士通レディース 2021』（賞金総額1億円・優勝賞金1,800万円=17日、千葉県千葉市・東急セブンハンドレッドクラブ 6,679ヤード/パー72）最終日。降雨によるコースコンディション不良のため、ファイナルラウンドの競技中止が決定した。午後1時から通算12アンダーで首位に並んだ、古江彩佳と勝みなみのプレーオフがスタート。

　16、17、18番の3ホールを使用した、ストロークプレーは古江が1アンダーで優勝を決めた。

　レインウェアを脱ぎ去って、プレーオフ1ホール目の16番へ、いざ－。「クラブを気持ちよく振り抜ける。雨は得意ではないけど、全英女子オープンでいいプレーができから…」と気合が入る。

　2年前の今大会、アマチュアとは思えないような圧倒的な強さで優勝。最終プロテスト受験を免除され、その残りシーズンからプロへ転向した。すべてがここからスタート。さらに、優勝が縁で富士通所属になった。自身には、特別な試合なのだ。

　PO2ホール目。荒天をモノともせず、5Ｗで2メートルのバーディーチャンスをつくった。「狙いは、もう少し左だったけど、運があった。たまたまでしょう」と、他人事のように振り返ったが、このワンショットで勝を圧倒したといっていい。

　続くPO3ホール目でも、気迫満点のパッティングを披露。何と6メートルのパーセーブに成功する。「勝さんは２、3メートルにつけていた。絶対に入れてくる。どうしても決めなければなりません。フックラインです。確率は50パーセントぐらいと思ってストロークした」。

　わずか3ホールでも、「最終日は試練を乗り越えたと思います。プレー内容もほぼ完ぺき。通常、プレーオフは1ホールだけです。そうなるんだろうなぁ、と予想はしたけど、3ホールの勝負は驚きでした」という。

　それだけに、これまでに味わったことがない達成感が全身に満ちてきた。アマとプロで同一大会を制したのは、史上3人目の快挙だ。「プロとしてこの大会で優勝。本当にうれしい。皆さんが喜んでくださった。アマチュアの時は、考えることは自分のことだけです。ちょっとというか、意味合いはかなり違いました」と、表彰式では感極まるシーンも。

　もうひとつ加えるなら、所属先の主催試合で優勝を飾ることも至難の業といわれる。参考記録では過去、快挙達成は、のべ5人が8回。古江は16年、ゴルフ5レディスの穴井詩以来、6人目の金字塔を打ち立てた。

　「これまでと違うのは、ゴルフはミスのスポーツ。今までミスをすることが許せなかった。でも、ミスをしても次をどうするか－へ思考を切り替えたら、悔やむことがない。私にとって、今回は大きな意味がある優勝でした」。堂々と話す。満足、満足－とばかりにひとつ頷くシーンがとても印象的だった。

(メディア管理部・鈴木　孝之)