FRで本領　佐藤心結－11位で22年へ

＜Photo：Ken Ishii/Getty Images＞

QTファイナルステージ　葛城ゴルフ倶楽部（静岡県）最終日

　急がば回れ。通算3アンダー、11位でQTファイナルステージを終えた佐藤心結は、「豪華な先輩方とご一緒することができました。この４日間、とても長く感じたけど、いい順位で終わることができ、自信がわいてきたような気がする。22年、JLPGツアー前半から出場することができますね」とほほ笑んだ。

　今秋まで、ほぼ無名のアマチュア。ところが、スタンレーレディスで渋野日向子など４人のプレーオフへ加わり、プロがビックリするほどのスーパープレーを連発した。結果は２位。仮に優勝すれば、プロテストを免除されるはずだった。

　その後、ひと息入れるヒマはなし、プロテスト２次→最終プロテスト→QTファーストステージ→今大会と、失敗が許されない４試合を体験している。「ひとつだけいえることがあります。もし、スタンレーレディスで、仮に優勝していたら今の私はなかった。この２カ月で、強くなったと感じます。本当に良かった」と振り返る。

　最終日、目覚めると直感で、真っ白のウェア、パンツ、シューズ、キャップを選んだ。自身の心情をそのまま表したものだろう。だが、勝負は厳しい。２番で３パット。ボギーが先行した。「最初にボギーが来た。すごく苦しい。でも、５番で１メートルのバーディーチャンスを落ち着いて決めたことが大きかったと思います」と解説。６バーディー、３ボギーの69をマークした。前３日は73→72→70。スコアを伸ばしたところに大器の片鱗がうかがえる。

　「QTファーストステージでスイングを崩し、なかなか元に戻らない。それが今大会の指定練習日から、ショットの調子が良くなった」。この日、17番で1度パーオンを逃したが、他のホールは精度抜群である。最終18番、残り131ヤードの第2打を９Ｉで4メートルのバーディーチャンス。同スコアの場合、カウントバック式で順位が変動するだけに、絶対に決めたいシーンだった。

　「下りのフックライン。難しい。でも、17番がボギー。最後はバーディーで取り返したい」。気持ちがボールへ込められた。鮮やかなバーディーフィニッシュでバウンスバックへ成功する。

　「渋野(日向子)さんともう一度、試合でラウンドをしてプロになった姿をお見せしたいです」と、目標を掲げた。公式会見ではスラスラとバーディー、ボギーの内容を細かく語っている。抜群の記憶力も大きな武器。唯一、気にしているのは、「心結(みゆ)という名前を、正しく読んでくれる方が少ない」。

　いろいろな人とつながりができるように－との願いを込めて命名された。名前を大きくする－は落語、歌舞伎などの伝統芸能の世界だが、アスリートも同様。22年、開幕戦から全力でJLPGAツアーへ挑戦する。