上田桃子が首位タイへ－激闘、奮闘の31ホール

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGAツアー2023シーズン第25戦『ニトリレディスゴルフトーナメント』（賞金総額1億円、優勝賞金1,800万円）大会第2日が8月25日、北海道小樽市・小樽カントリー倶楽部（6,695ヤード/パー72）で行われた。前日に続き、この日もサスペンデッドに。59人が第2Rを26日へ持ち越した。第3日は7時から再開する。

　暫定首位は通算6アンダーの上田桃子、吉田優利。1打差の通算5アンダー、同3位タイで申ジエ（11H消化）、鈴木愛（9H消化）など6人が続く。
（天候：晴れ　気温：30.7℃　風速：2.6m/s）
《グリーン＝スティンプ：11フィート　コンパクション：22mm》

　奮闘31ホール。上田桃子が通算6アンダーへ浮上した。この日はサスペンデッドとなった第1R残り13ホール、第2日の18ホールをプレー。さらに異常気象による酷暑が加わり、ホールアウト後は疲労困憊の様子だった。

　「フェアウェイをキープしたら、はい次は･･･。とにかく、先のことが考えられないような感じでした。まったく解釈が違うけど、別の意味で目の前の一打にかけた」という。第2Rまでのインターバルは約1時間。短い間だが早めの昼食をとり、ドライビングレンジ→パッティング練習としっかり準備を整えている。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　その成果がすぐさま表れた。スタートの10番、11番でそれぞれ4メートルのバーディーパットを決めている。さらに13、14番では54度で抜群のショットを披露。特に14番は残り85ヤードの第2打を、ピンそば30センチへ運んだ。「睡眠、ビタミンをとらないと日々のエネルギー補充ができません。プレー中は当然、水分をとる。それからブドウ糖などを補給した。また、ささいなことですけど、移動の時は日陰を歩く」を怠らなかった。

　技術面でも通常とは違う。「きょうはクラブ選択で、大きめの番手を選択して、フルショットではない。7割、8割の感じで打った」。経験豊富なベテランはあの手、この手でベストプレーを実践したのである。

　「4日間は長丁場。ゆっくり行こうかなぁと考えていた」。第2日もサスペンデッドとなったが、暫定首位タイである。

（青木　政司）