JLPGA 新しいヒロイン《95期生・高野 あかり》

　10歳からクラブを握り、早い時期からプロを夢見た。ただし、自身の状況は常々、客観的にとらえている。高校在学中、プロテスト挑戦を考えたが、「実力不足。まだ、その時ではなかった」。スポーツ推薦で法政大学へ進学した。「4年間、プロテストを受験できないけど、アマチュア資格で試合へ出場。徐々に力がついてきて、プロになろう、と意識したのは大学2年です」と話した。

　16年、関東女子大学秋季Aブロック対抗戦で優勝などの成績をおさめる。一方で、キャリアデザイン学部で学んだ。「学生は幅広く、教員や経営者を目指している方など、多岐にわたっています。でも、私はプロになる、と決めたわけですから就職はせず、プロになる。それだけです」と、進路がブレることはなし。

　とはいうものの、最終プロテストを突破するまで5回の受験歴がある。「毎回、テストで失敗すると、やめようという気持ちが頭をもたげてきます。しかし、これで自分が立てた目標が終わってしまうのは、悔しい。ただ、5回目の受験の前、これが最後と覚悟を決めて臨んだ。そうしたら、すべてがうまくいって」。

　27歳からのスタートだった。JLPGAツアーは年々、若年化が進行。ルーキーながら、すでに中堅の年齢に達していたが、「まわりの選手と比較はしたくはありません。これまでのように、徐々に強くなる。だから息の長い選手になります」が信念だ。

　アンケートを拝見すると、目標とするプロゴルファーが葭葉ルミとある。小学生時、千葉・北谷津ゴルフガーデンで開催されていたジュニアの月例会で親しくなった。

　「いろいろお世話になっています。ルミさんは飛距離が出て、私とはまったくスタイルが違います。だから、プレーの目標にはなりません。だけど、裏と表がない性格で、たとえ年齢が下でも、自らあいさつしている姿などを何度も拝見。人としてのふるまいをみて、とても尊敬しています」。好感度が抜群だったのも日々、自己研鑽の賜物だろう。

　キャリアを自らデザイン。プロゴルファーほど、素敵な商売はない－と信じている。