岩井明愛　スペシャルはキツネサイン

＜Photo：Yoshimasa Nakano/Getty Images＞

北海道 ｍｅｉｊｉ カップ　札幌国際カントリークラブ 島松コース（北海道）第1日

　今季、最初で最後の北海道。岩井明愛はプレーと、アクションで北海道のギャラリーを魅了した。序盤から、さながらバーディーショー。13番まで7バーディーを奪取した。特にパー5・9番では、自身のトレードマークともいえる直ドラを披露。楽々とバーディーである。

　そして、大歓声へ、中指と薬指を親指につけたキツネサインで応えた。「何か、特別ではないけど今回はやりたい－そう考えて実行しました。ちょっとはずかしかったけど、皆さんに喜んでほしいから」と話す。自身を盛り上げ、見ているものを魅了することを楽しんだ。

　ところが、いいことばかりで終わらないことは勝負の常。残り5ホールでは、バーディーを追加することはなく、2つのボギーを叩いた。「途中まですごく流れが良かった。でも、風が強くなったりした影響で･･･。やはり、このコースは難しい」と、唇をかんだ。

　とりわけ、悔しがっていたのは、パー5の最終18番、第3打。「ショートすることが嫌い。だから54度を選択したけど、ちょっと引っかけてしまった」と話した。結果はボギーフィニッシュ。本来はビシッと決めて、あすへ弾みをつけるプランだったに違いない。

　「悔しかったです。でも、仕方がありません」といい、意外な側面を語っている。「ミスをした時など、心では本当に怒っているんです。でも、私はなぜか厳しい表情ができません」と笑顔で漏らす。

＜Photo：Yoshimasa Nakano/Getty Images＞

　ポーカーフェイスまではいかないまでも、表情を変えないことに気がついた。ただし、これは天性の資質かもしれない。感情を自然にコントロールできることも、よりよい成績をあげる重要なファクターだ。

　この日は、妹・千怜と同組でプレー。改めて、どんな心持ちなのかを質問すると、「ラウンドがスタートすれば、ひとりの選手としか意識はしていません。まったく感情はいれません」。スパッと答えた。

　1打差の2位発進。今季3勝目へ向け、「スイングがいい。あすもどんどん攻めていきます」と締めくくった。

（青木 政司）