岩井明愛－大会連覇は再び、完全Vで

＜Photo：Hiromu Sasaki/Getty Images＞

第55回住友生命Vitalityレディス 東海クラシック 新南愛知カントリークラブ美浜コース（愛知県）

　大会連覇、しかも「(完全優勝を)狙いたい。いつも、そういう勝ち方をしたいです」と、岩井明愛は宣言。このひとこと、聞いていて、とても気持ちがいい。前日、妹の千怜とともにUSLPGAツアー最終予選会にエントリーしたことを表明。

　この日、改めて、「元々、海外のツアーに挑戦したい気持ちが強くあった。今年はその気持ちが特に強く、チャレンジしよう、と私からチームへ相談しました」という。

　すでに初夏の時点で決意は固く、たとえ一人でも受験の姿勢だった。「(千怜と)話し合ったのではなく、ひとり、ひとりがそういう感じです」と、さすがツインズである。まさに、以心伝心だったことを明かす。

　今季は開幕前から積極的に世界へ挑戦。「おかげさまで、知り合いが増えました。同時に、私たちがツインズということを知って今回、もうひとりはどこに…。そんな感じで浸透しています。これって、とてもうれしいことです」と笑顔を浮かべている。

　ましてや、24年は5大メジャーすべてに出場。アムンディ・エビアン選手権10位、AIG女子オープン7位と、2度のトップ10で確かな手応えを得た。「いつも上位で戦えるような確信はなかったけど、試合に出場するたびに、もっとたくさん挑戦したくなった」といい、「いちおう受験することは決めたけど、その後のことはまだです」と、JLPGAツアーへ全力投球することが目前のテーマだ。

　続けて、「世界ランキング(34位)を落とさないようにしたい。目の前の試合を大切にすることは、これまで通りです」。当然、あすからバーディー量産で決意を示すつもりでいる。