驚異の22パット　森田遥、グリーンで躍る

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGA ツアー2020-21シーズン第30戦『ニチレイレディス』（賞金総額1億円・優勝賞金1,800万円）大会第2日が6月19日、千葉県千葉市・袖ケ浦カンツリークラブ・新袖コース（6,550ヤード/パー72）で行われた。この日も大混戦。通算8アンダーで森田遥、全美貞が首位に並んだ。1打差の通算7アンダー、3位タイは穴井詩。また、通算6アンダー、4位タイで田辺ひかり、河本結が最終日の逆転を狙う。
（天候:雨　気温: 21.2℃　風速:3.6m/s）
《グリーン＝スティンプ：10 3/4フィート　コンパクション：23.5mm》

　ミントグリーンのウェアが雨に映える。最終日、森田遥は今年2度目の最終組で通算2勝目へチャレンジ。「ショットの調子はあまりいいとはいえない。そんな状態でもいいスコアが出た。少しの運があるのかもしれません」と話した。今大会はあまり相性がいいとはいえない。過去、予選落ちが2回。17年、48位タイが最高とはちょっと信じられない。「今年こそ、という気持ちです。でも、予選を通れればいいなぁ。そんな気持ちでプレーした。とにかく、難しいコースですから…」と、無欲をアピールした。

　この2日間、際立ったのはパッティング。2日間の合計が47パットで、この日は22パットだった。「小さなグリーンです。だから、たとえオンできなくても、それが当たり前と割り切っている。アプローチでピンへボールを寄せることができなかったら、パッティングで頑張ればいい」。サラリといってのけた。

　5番のパーセーブは、白眉ともいえるような圧巻のシーン。右手前バンカーからの第3打がワンバウンドでピンを直撃した。そして、10メートルの逆戻り。このピンチをいとも簡単にカップインさせている。また、11番ではグリーン手前から、11メートルのバーディーをパターで決めた。「パッティングが楽しい」と振り返ったのも当然だろう。

　「あすもアンダーパーでプレーすることが目標。一生懸命に頑張ります。ゴルフはなかなか思うようにいかないけど毎日、１ミリでも理想へ近づけるように」と努力を続ける。小さな運は、そんな積み重ねがもたらすものかもしれない。

(メディア管理部・中山亜子)