勝率100％のうれしいデータ　原英莉花が首位

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGAツアー2022シーズン第25戦『ニトリレディスゴルフトーナメント』（賞金総額1億円、優勝賞金1800万円）大会第3日が8月27日、北海道小樽市・小樽カントリー倶楽部（6655ヤード/パー72）で行われた。原英莉花が通算9アンダーへスコアを伸ばし、首位をキープ。2打差の通算7アンダー、2位タイに吉田優利、山下美夢有、稲見萌寧、藤田さいき、上田桃子が最終日の逆転を狙う。ベテラン、若手のトップ選手が展開する優勝争い。果たして、誰が難コースを攻略するのか－。
（天候：曇り　気温：24.4℃　風速：2.7m/s）
《グリーン＝スティンプ：12 1/2フィート　コンパクション：25mm》

　首位で最終日を迎える。原英莉花は、「トップにいることはマイナスではない。勝ちへ向かっています」と、かみしめるように意気込みを語った。通算9アンダー、2打差のアドバンテージをキープ。

　前日に続き、苦難のラウンドが続いた。2番、第1打を左池へ打ち込み、ダブルボギー。そして、4番は15メートルから3パットでボギーと波乱含みの序盤だった。それでも、気持ちの切り替えで新境地を見出す。「風がとても強い。なかなかイメージが出しにくい。でも、風など自然は私には変えられません。思い通りのスイングをする。それだけを考えながらプレーした」そうだ。

　チャンスが訪れたのは7番。好調なパッティングで5メートルのバーディーが決まる。次の8番は左横から7メートル。そして、勢いに乗って、パー5の9番では2オンを狙った。これがすごい。

　「最初に叩いても、常に前向き。今年、スイング改造で調子が出なかったけど、8月へ入って、ゴルフの原点を改めて思い出した。誰よりも遠くへボールを飛ばす。ピンを狙っていく。小さな頃の楽しかった思い出です。そうしたら、本当に良くなった。練習が楽しい。自信もわいてきた」と、浮上へ転じたきっかけを話した。気は心である。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　残念ながら、ボールはグリーンをとらえられず、手前のバンカーへ飛び込んだ。しかし、58度で20ヤードからピン奥4メートルへ。3連続バーディーで前半を終えた。「警戒していたホールでダブルボギーを叩いたけど、その後に狙えるホールがある。とりあえず前半をイーブンパーであがることができた」とも。

　後半は2バーディー、1ボギーの内容だ。終盤の17番。「ここで勝負をしなくては－。そんな気になった」と振り返った。7Iの第1打がピン手前4.5メートルに。きっちりとカップインさせている。2日連続のバーディー奪取に笑顔がより映えた。

　アンダーパーのラウンドはやはり気分が良くなる。そんな頑張りをデータが後押し。過去4日間大会で最終日を首位で迎えた際の勝率は100％だ。加えて、今回は2度目の完全Vがかかる。「バーディーをどれだけとれるか、です」とポイントを集約。プロデビュー戦の思い出がたくさんつまっている18ホールへ、決戦を挑む。

※こちらをクリックすると大きくなります。