笹生優花　ドラコン女王へ輝く

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

デサントレディース東海クラシック　新南愛知カントリークラブ 美浜コース（愛知県）第2日

　年に1度のドライビング女王コンテスト。初出場、初優勝を飾ったのは笹生優花だった。やはり、黄金のルーキーは存在感が違う。「スイングはいつもの通りでした。でも、出玉が光ってよくわからない。風がアゲンストだったけど、よく飛んでくれたと思います」とうれしそう。270ヤードで圧巻の1打である。

　飛ばし屋の異名はすでに全国区。しかし、当初は出場することへ二の足を踏んでいたそうだ。「恥ずかしかったから、あまり出たくはなかったです。でも、第1日のホールアウト後、上田桃子さんなどから、出場したほうがいい－とすすめられて…。きょうは予選を通過できたし、エントリーすることにしました」という。

　飛距離アップの秘訣は、「クラブを振り切ること。振り切れば飛びます」と力説。というのも、自身の経験からの言葉だ。「ゴルフを始めた時は、75ヤード。フィリピンでは女子のゴルファーが少ない。私は主に男子プロと練習をしていた。というわけで、皆さんがすごく飛距離が出る。いつの間にか、私も飛ばしたい。そう思うようになって、父から飛距離アップのためのトレーニングなどを教わりながら練習したわけです」と話した。

　これまでの最大飛距離は、フジサンケイレディスクラシックの11番だったとか。「300ヤードを超えたと思います。下りだったし、風があったからズルして」と、照れ笑いのおまけつきだ。とはいえ、ドラコン女王のタイトル獲得に喜んでばかりはいない。「パッティングが思うようにストロークできなかった。まぁ、それもゴルフです。しっかり反省をして、あすはもっと頑張る」。

　こん身のひと振りが、最終日の猛チャージを呼び寄せるか－。

(メディア管理部・宮崎　善秀)