雨に躍ったサイペイイン　12メートルもカップイン

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGA ツアー2020-21シーズン第17戦『Tポイント×ＥＮＥＯＳ ゴルフトーナメント』（賞金総額1億円、優勝賞金 1,800万円）大会第2日が3月20日、鹿児島県・鹿児島高牧カントリークラブ（6,424Yards/Par72）で行われた。この日は早朝から雨の1日。午後15時25分、降雨によるコースコンディション不良のため、競技が中断し、同45分、サスペンデッドとなった。暫定首位は通算11アンダーのサイペイイン。
(天候:雨　気温:15.6℃　風速:3.0m/s)

　サイペイインにとって、恵みの雨だった。序盤からチャンスをものにする。「下りのラインにつくことが多かった。しかし、雨のおかげでグリーンが速くない。タッチを合わせることができて、ラッキー」と、流ちょうな日本語で話した。

　ムービングデーの第2日、スタート直後から激しい雨になり、選手たちを苦しめる。ところが、好調の波を逃すまいとサイのプレーは後半へ入って、さらに冴えた。14番、12メートルのバーディーチャレンジはこの日のハイライトだろう。「長いドッグレッグのホールで、まさかあの距離が入るとは…。すごく気分が良かった」とご満悦だった。後半、4つのバーディーを上積みして、一気に暫定首位へ浮上。18番の第1打後に、競技中断のエアホンが鳴り響いた。が、そのままプレーを続行し、ホールアウトできたこともツキがあった証拠だ。8バーディー、1ボギーの65は自己ベストタイ。

　来日して11年が経った。ここまで何度も優勝のチャンスが訪れたものの、最終日に崩れ、最高順位は3位。「最終日に結構、弱い。敗因は、アプローチですね。ただ、今回はアプローチの練習をたくさんやってきた。しっかり、パーセーブすることを心がける」という。最終日の目標を、「コンディションがいいから、スコアは伸びるでしょう。私も5アンダーでプレーしたい」と設定した。

(メディア管理部・鈴木　孝之)