絶好調でニコッ　高橋彩華→全集中で首位タイ

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

ヤマハレディースオープン葛城　葛城ゴルフ倶楽部 山名コース（静岡県）第3日

　全集中とはこのことだ。崩れそうで崩れない。通算9アンダー、首位タイで最終日を迎える高橋彩華は3バーディー、1ボギーの70だった。「風の読みがうまくいかない。厳しい展開にもかかわらず、よく耐えることができたと思います。14番など、最悪でもボギーで上がろう…。そんな感じでした」。

　それだけに、首位に並んだパー3の17番は値千金だろう。4メートルのバーディーパットを気迫でねじ込んだ。「得意とはいえないコースでも、今回はうまくいっていますね」と他人事のように話している。最終日の予報は、雨。「せっかくの優勝争いなのに、何で雨なのでしょう」と首をひねり、「みんなで耐えながらゴルフをします。順位は考えない。集中です。もっとも、きょうだって全ホール、毎ショットが集中でした」とのことだ。

　ふと、キャップへ目をやるとオレンジのロゴが目に入った。注文住宅メーカー「ヒノキヤグループ」のスポンサーロゴだ。同社は、俳優・斎藤工をイメージキャラクターに起用。「Z空調（ゼックウチョウ）で絶好調」をキャッチフレーズにしている。前週は3位タイに入った。着々と優勝へ近づいているだけに、まさに絶好調といえるだろう。「それ、いいですね」。硬かった表情が、ようやくほころんできた。黄金世代の10人目の優勝は、すぐそこにある。

(オフィシャルライター・宮脇　廣久)