古江彩佳　ギャラリーを魅了した9番のパーセーブ

＜Photo：Masterpress/Getty Images＞

39th フジサンケイレディスクラシック　川奈ホテルゴルフコース 富士コース（静岡県）第1日

　勇気凛々。そんなプレーを随所で披露したのは、やはりギャラリーがいればこそ、だ。自身がベストにあげたのは、9番のバンカーショット。コースの名物にもなっている。それほど難度が高い。「なんとか構えることができたけど、（ピンへ向かって）バックスイングがしづらい。ピンへボールが寄るとは考えなかった。集中していたと思う。シャンクのシーンも浮かんだけど、頭から振り払った。まさか、お先に－のパーセーブができるとは…」。身振り、手振りでスペシャルシーンを解説している。この1打に限らず、バンカーショットの妙技には舌を巻くほどだ。

　ジワリと調子が上向いてきた。古江彩佳は、絶景を楽しみながら第1日を3位タイ。「17番、ティーイングエリアからみる崖と海がたまらなく好き。波が崖にあたり、ブワーッとするところがいいです。音も聞こえる」と話した。ただし、ピンチがなかったわけではない。5番でダブルボギーを叩いた。第1打が左の林へ。無理をせずに出すだけだった。そしてラフから113ヤードの第3打は、ピン奥15メートルにオンしたものの、3パット。

　「第1打のミスがすべて。肝に銘じて、気分を切り替えた。本当に難しい。グリーンへ近づくほどプレッシャーが増すホールです」という。以降のホールは、ノーボギー。6バーディーを奪った。久々の高麗グリーンでも、感触は悪くはない。「極端にいえば、ベントグリーンよりも深く考えずにすみます。いい意味でカップを狙って気楽にストロークができた」そうだ。

　今大会、アクサレディス以来の有観客で行われている。「みなさんの声援や拍手が本当にありがたかった。フェアウェイキープや、グリーンオンしたなどがすぐにわかります。ギャラリーのおかげで安心できる」と見えない後押しへ感謝した。前週は2位タイ。さらに、好スタートで力が入りそうなところでも、「集中してプレーをします」冷静だ。また、「私を信じて、クラブをしっかり振り切りたい」とも。ロケーションに幻惑されない勇気が試される。

(メディア管理部・中山　亜子)