永井花奈　セオリー無視でパーオン17回

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

中京テレビ・ブリヂストンレディスオープン　中京ゴルフ倶楽部石野コース（愛知県）第2日

　逆転の発想で永井花奈が勝負。3位タイの好スタートは5バーディー、ノーボギーの内容だ。「パーオンが17回。1Wがいまひとつでしたけど、ピンを狙うショットが良かったです」という。感覚を重視した新しいスタイルが結果をもたらした。

　苦悩の果てにたどり着いた、新境地と置き換えることもできる。きっかけは4月のフジサンケイレディスクラシックから、3週連続の予選落ち。「練習場ではうまくいっても、コースではプレッシャーがあるのか少しもうまくいきません。全体が悪くはないけど、良くもない。だから、思い切って形を無視。右手の感覚を重視するスイングに変えた。去年からスイングを試行錯誤したけど、なかなかこれは－というものがなかったからです」と説明した。

　真っ新な状態へ戻り、コントロールを重視する。「ひとことでいえば、手打ちです。いまどき、手打ちなんて誰もやらない。結果が出なかったから、自分の感覚に頼るしかありません。私は感覚を信じてみようと思った」。自身が下した強い決意の裏付けもある。

　3月の明治安田生命レディスでは、稲見萌寧と優勝を争い2位。「久しぶりに負けて悔しいと思った。昨年から、そんな気持ちがかなり薄らいでいたように思います。前週も悔しかったです。この気持ちがあれば、もっと勝負できる」と話す。「動画で確認すると、決してきれいなスイングではない。でも、形よりも狙った通りに打てるかが大事。気にしない」と迷いはない。

　きれいなスイングは脇へ押しやり、ひたすら結果を求める。その姿には、必死に取り組むプロフェッショナルの美しさが加わった。

(メディア管理部・中山　亜子)