首位・原英莉花　マスター2人で動へ転換

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGA ツアー2020-21シーズン第51戦『大王製紙エリエールレディスオープン』（賞金総額1億円、優勝賞金1,800万円）が11月18日、愛媛県松山市・エリエールゴルフクラブ松山（6,545ヤード/パー71）で開幕。好天に恵まれ、好スコアが続出した。首位は64の自己ベストスコアをマークした原英莉花、シード権死守へラストチャンスの柏原明日架、山城奈々。１打差の６アンダー、３位タイで渡邉彩香、西村優菜、吉田優利が続く。
　大会連覇を目指す古江彩佳は、渋野日向子とともに２アンダー、31位タイ。２週連続優勝がかかる稲見萌寧は１アンダー、40位タイから上位をうかがう。
　また、勝みなみが11番でイーグルをマーク。シーズン通算12となり、最多イーグル数を更新した。
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《グリーン＝スティンプ：11 2/3フィート　コンパクション：22mm》

　1年に1度はV。強い信念が、動へ誘った。不思議なことだが原英莉花は今年、1度も首位に立ったことがなかった。それが、残り2戦でようやく実現。しかも64は自己ベストを更新するスコアだった。

　飛距離のアドバンテージは、やはり何物にも代えがたい。現在、ドライビングディスタンス1位。3ホールのパー5で、すべてバーディーを奪取した。「（第2打で）届く距離でも、すべてレイアップ。11番は（第2打が）ラフに沈んだライで、3Wが使えない。また、残りの2ホールはフェアウェイバンカーへ。狙えなかった」というものの、いずれも第3打を3メートル以内に寄せている。

　となれば、パッティングの上昇も重要なファクターだろう。「ライン（の読み）とタッチが合っていた。ストロークに全く不安がない」と話し、要因を「ネリー・コルダのパッティング動画を拝見。私は重心が右へ寄っている－と感じた。さっそく、左足へ重心を移動したら、すごく良いストロークに。（ボールが）順回転になり、すごく手応えもよかった」と笑顔が絶えない。

　一方、当初は16日朝の飛行機で松山入りする予定だった。しかし、急きょスケジュールを変更して、師事するジャンボ尾崎から指導を仰いだ。「腰を痛めて、思い切りプレーができない」と悩みを打ち明けると、「思い切って振れ－とアドバイスをいただきました」という。

　そのひと言は、シンプルでパワーを秘めていた。まさに言霊のようだ。2人の達人から学び、すぐに体現してしまう。名手は名手を知っていた。