原英莉花　必勝パターンは第3日の単独首位

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGA ツアー2020-21シーズン第51戦『大王製紙エリエールレディスオープン』（賞金総額1億円、優勝賞金1,800万円）大会第3日が11月20日、愛媛県松山市・エリエールゴルフクラブ松山（6,545ヤード/パー71）で行われた。通算14アンダーで首位に立ったのは原英莉花。２打差の通算12アンダー、２位タイへ柏原明日架、三ヶ島かながつけている。４位は通算11アンダーの渡邉彩香。
　他の注目選手は古江彩佳が通算7アンダー、12位タイへ浮上し、渋野日向子が通算6アンダー、19位タイ。稲見萌寧はこの日、イーブンパーとスコアを伸ばすことができず、通算5アンダー、25位タイから得意のサンデーチャージを狙う。
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《グリーン＝スティンプ：11 3/4フィート　コンパクション：22.5mm》

　手堅いプレーで、首位奪回。原英莉花が7バーディー、1ボギーの66をマークした。JLPGAツアー通算4勝目へグイッと前進。「しっかりクラブが振り切れている」と笑顔で振り返ったが、手放しで喜んでいるわけではない。この日はムービングデー。スコアを伸ばすことを最優先した。コースマネジメントを徹底。4、7、14、15番では1Ｗを封印するなど、これまでとはちょっと違うスタイルだった。

　「（今日は）体調がよくなかった。第1打が暴れて…」と加えている。なるほど、フェアウェイキープ率が、6/14。第3日の出場選手では、下から3番目なのだ。そうはいっても、飛距離のアドバンテージが最大の武器。３つのパー5で2バーディーをマークした。「（ティーイングエリアに）立った時、気持ちがいまひとつ。左からのアゲンストで（持ち球が）フェードだから、右の池がちょっと怖い」と、パーセーブに終わった17番は反省の言葉を漏らしている。

　今年の使用球には、『Venture』の文字を印字。というのは、師匠・ジャンボ尾崎が日ごろから提唱する、『3V（Venture、Victory、Vision）』のひとつを選んだ。そのなかで、「自分に足りない」からとの理由だ。思い切って行う。冒険的な行い－などの意味がある。この日は安全第一でも、最終日は優勝を目指し、大胆な行動も必要だ。

　次週は、ディフェンディングチャンピオンとして宮崎へ凱旋予定。通算3勝の内、2勝は4日間競技だった。しかも、第3日に単独首位に立っている。さながら、今大会は必勝パターンではないか。「強い気持ちで戦いたい」。すなわち、『Venture』につながるひと言で、会見を締めくくった。