安定感をもたらした改造　堀琴音が首位

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGAツアー2022シーズン第3戦『Tポイント×ＥＮＥＯＳ ゴルフトーナメント』（賞金総額1億円、優勝賞金1,800万円）大会第2日が3月19日、鹿児島県・鹿児島高牧カントリークラブ（6,419Yards/Par72）で行われた。この日は日没サスペンデッドになった第1Ｒを消化し、第２Ｒへ－という長丁場。堀琴音が通算７アンダーで首位に立った。１打差の通算６アンダー、２位は高橋彩華。３位タイ、通算４アンダーの上田桃子、葭葉ルミが続いている。
（天候：曇り　気温:：13.3℃　風速：3.9m/s）
《グリーン＝スティンプ：11 1/3フィート　コンパクション：22.5mm》

　出場選手でただひとり、2Ｒともに60台のスコアをマークした。首位に立った堀琴音の安定感が際立つ。「後半に入って、すごい風が吹いていた。本当に大変でしたね。それでも、１ボギーでおさめることができたのは、やはりショットの調子がいいからでしょう」と、さらりと話している。

　その上で、「実は…」と切り出したのは、「風があまり得意ではありません。でも、１Ｗがしっかりとフェアウエイをキープできています。これが大きい」という。早朝の第１Ｒは、15番からプレー。２連続バーディーを決め、一気に上位グループへ進出した。続く、第２Ｒも序盤から好調だ。１番＝3メートル、2番＝２メートルのバーディーチャンスをきっちりとモノにする。

　そして、後半。この日のハイライトともいえそうな、パー３の12番を迎えた。「風が回っていて、まったくわからない。6Ｉを選択した」。4メートルにつけ、これを鮮やかに沈める。

　「パッティングの時、アドレスが広くなりすぎないように、注意した。よく安定性を求めるなら、広くしてしまうことがいいと思っていたけど、パッティングの先生から、それは違う、と指摘されて…」と、前置きし、「（アドレスは）狭い方が動きやすい。ストロークしやすくなる」と加えた。まさに、目からうろこが落ちるような金言を実践中である。

　また、長引いたスランプから脱出したのは、ドローボールからフェードへスイッチしたことが大きな要因だ。もちろん、今オフもさらに磨きをかけた。「まだ、見る人からすれば、スライス－と思われるかもしれないけど、しっかり（フェードを）打てている感触」と手応えを言葉にする。

　さらに、安定をもたらしたのは、トレーニングを同時に行っているから。「体の中身が違いますよ」とほほ笑み、こんなエピソードを明かした。「今、165センチ・56キロです。でも、プロになったころは163センチ・53キロ。でも、本当は、体重が51キロでした。皆さんから、細いといわれたくなかったからです」。

　今季はプロ9年目を迎えた。開幕から13位Ｔ、2位Ｔと好調。「今回は、気が引き締まっている。前週、1打の重みを改めて感じた」そうだ。鉄は熱いうちに打つ。経験をムダにはしない。