3つの目標をクリア　大林奈央は堅実が身上

＜Photo：Ken Ishii/Getty Images＞

　JLPGAステップ・アップ・ツアー2022シーズン第3戦『フンドーキンレディース』（賞金総額2,000万円、優勝賞金360万円）大会第2日が4月13日、大分県臼杵市・臼杵カントリークラブ（6,419Yards/Par72）で行われた。ルーキー・大林奈央が通算9アンダーへスコアを伸ばして、首位をキープ。1打差の通算8アンダー、2位で山内日菜子が最終日の逆転にかける。
（天候：曇り時々晴れ　気温：21.4℃　風速：2.1m/s）

　大林奈央は前日とは一転。我慢のプレーが続いた。しかし、スコアをひとつ伸ばして、勝利へ前進。単独首位に立った。「すべての目標をクリア。きょうも合格点ですね」と満足そうな表情を浮かべている。

　この日の目標は、3つあった。「3パット厳禁」、「パー3のパーセーブ」、「4バーディー奪取」。原点回帰の意味もある。「小学生の頃、父から言われ、ラウンドでは小さな目標を立ててプレーした。いつの間にか中学生以降、やってはいなかったけど、久し振りに思い出して…」と今大会へ臨んだという。

　というのは、ルーキーイヤーの今年、精神面のコントロールがうまくいかなかったことに起因する。「目標を高く設定し過ぎて、とにかくしんどい。おかげで、前週の最終日、82も叩いてグサッときました」と苦笑い。

　続けて、「じゃあ、何ができるかなぁ。よく振り返ってみると、3パットはするし、バーディーをたくさん獲れるタイプでもない。バーディー4つぐらいがちょうどいい。また、パー3でパーセーブすることもが流れをつくる上で、大事です。ショットの調子が上向いてきたから、3つの目標だけをクリアすることを決めた」。この日は、8バーディーを奪った翌日にもかかわらず、ブレることがない。4バーディー、3ボギーの内容でも自分をホメたところが、初々しかった。

　最終日は、開幕戦に続いて首位で迎える。「トップといっても、リードは1ストロークです。また、コースはスコアが出る。3つの目標を達成することだけを考えます」と大きく頷いた。身の丈のプレーを心がけることは容易ではない。もうひとつ、優勝争いは何事にも代えがたい経験となる。

　素手でプレーが特性。最終日の天気予報は雨だけに、「タオルをたくさん用意しないといけませんね」と注意を怠らなかった。

(ステップ・アップ・ツアー担当=新納　智明)