首位堅守の山下美夢有『目標は72だったけど…』

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGA ツアー2022シーズン公式競技・第1戦『ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ』（賞金総額1億2,000万円、優勝賞金2,400万円）大会第2日が5月6日、茨城県つくばみらい市・茨城ゴルフ倶楽部 西コース（6,680ヤード/パー72）で行われた。この日はコースの難度が一気にアップ。前日、大会コースレコードを更新した山下美夢有が通算6アンダーで首位を守ったが、スコアは74。対照的に、2位の青木瀬令奈は68で通算5アンダーへ浮上した。通算3アンダー、3位タイは稲見萌寧、安田祐香、沖せいら、菅沼菜々。
（天候：晴れ時々曇り　気温：23.3℃　風速：2.8m/s）
《グリーン＝スティンプ：13 3/4フィート　コンパクション：24.5mm》

　良いことは続かない。首位の山下美夢有はもちろん、知っていた。「きょうの目標はイーブンパーでプレーすること。きのうはショットが抜群だったし、そこまではいかないと覚悟をした。それにピンポジションが本当に難しい」と振り返る。

　1ボギーで前半を折り返し、後半へ。1番でピン右横6メートルのバーディーを決めた。前日と一転した我慢の展開。テーマは「少ないチャンスをどう生かすか」である。パー5の5番、残り68ヤード第3打でチャンスが巡ってきた。「距離が短い。攻めていこう。ピンを狙おうと決めた」といい、「しかし、風に負けてしまった。グリーン手前のバンカーへ…」と話す。

　続く6番も連続ボギーとして、「流れがこないうちに18ホールが終わりました」と力なく笑っていた。ただし、前日のレコード貯金が効いている。アドバンテージを握り、運にも見放されたわけではない。真の勝負は、残り2日間の決勝ラウンド。最終組、テクニシャンの競演をお見逃しなく。