幸せのストレスで首位　川﨑春花－上昇の夏

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　JLPGAツアー2024シーズン第19戦『ミネベアミツミ レディス 北海道新聞カップ』（賞金総額1億円、優勝賞金1,800万円）が7月5日、北海道札幌市・真駒内カントリークラブ 空沼コース（6,667ヤード/パー72）で大会第2日が行われた。川﨑春花が65をマークし、通算11アンダーで首位へ浮上。3打差の通算8アンダー、2位は櫻井心那、通算7アンダー、3位で河本結が追う。ディフェンディングチャンピオンの小祝さくらは通算6アンダー、4位タイで決勝ラウンドへ－。
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《グリーン＝スティンプ：11 3/4フィート　コンパクション：23.5mm》

　身が細る夏。それでも、川﨑春花は上昇カーブを描いている。「やっと試合へ、集中できるようになった」と、65をマークした第2日。通算11アンダーで首位へ浮上した。前日に続き、ノーボギーラウンド。怒とうの前半、4連続バーディーはギャラリーの視線をクギ付けにした。

　「それほど、ショットの精度がいいわけではなかった」となれば、パッティングである。13番＝4メートル、14番＝2メートル、15番＝4メートル、16番＝2メートルをみれば、一目瞭然だった。

　後半のスタート1番では、ピン手前から10メートルのロングパットを沈める。さらに2バーディーを上積みし、混戦からグイッと抜け出した。3週前からクロスハンドグリップへスイッチ。すっかり、自家薬籠中のものとした印象を受けた。

　「これまでトライしたことがなかったけど、狙ったところへストロークできない。だから、思い切って」といい、「スーッと違和感なく切り替えられた。おかげさまで1試合、スムーズだったから、すごく自信がついた」とも語っている。

　この日に関しても、「入ってほしい距離。入れなければならない距離が決まった。唯一、4番では3パットも覚悟しなければならなかったけど、うまくパーセーブができましたね」と、さらに確かな手応えを得た。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　昨夏からショットの不調に悩み、好調時の動画と現在を対比しながら、スイングの改良を続けている。「去年の資生堂レディスオープンでは、打球がどの方向へ飛んでいくか･･･。そんな感じでした。私は悪い時、手首でクラブを上げ、インへ引いてしまう。意識をしなくても、自然にいいスイングができるようになった。おかげで、やっと試合へ、集中できるようになった」と笑顔をつくった。

　一方で、体重キープに懸命だ。異変に気がついたのは前週。周囲からやせた－の声に体重を計測するとベストから3キロ減だった。「去年はニトリレディスから、体重が減ってしまった。ちょっとまずい。今週はしっかり食べることも目標のひとつです。何とか、1キログラム戻した」と打ち明ける。

　次から次へと、難問が押し寄せる。「ストレスを感じることばかりです。でも、私はプロゴルファー。幸せのストレスということにしましょう」。身が細る夏も、心を豊かに乗り切る。プロ3年目の進化が、ここにあった。

（青木 政司）