思い出の地で　中村香織が ステップ・アップ・ツアー2勝目を飾る！

　2015年LPGAステップ・アップ・ツアー第3戦『エディオンレディースカップ』（賞金総額1,500万円/優勝賞金270万円）の最終日が、広島県安芸高田市のリージャスクレストゴルフクラブ グランドコース（6,440ヤード/パー72）で行われた。

　大会最終日は、16位タイからスタートした中村香織がこの日65をマークし、通算8アンダーでフィニッシュ。首位と5打差をひっくり返し、鮮やかな逆転勝利でステップ・アップ・ツアー2勝目を飾った。通算7アンダーの2位には小橋絵利子、初日首位の小楠梨紗が通算6アンダーで3位に入った。（天候:曇り　気温: 24.8℃　風速:1.4メートル）

「優勝なんて全然意識してなかったけど、ハーフで3アンダーが出て、上も伸びてなかったので、頑張ったらいけるんじゃないかなと思ったら、10番でも4メートルが入ってバーディーが獲れたので、そこで（優勝を）意識しました。ショットが安定していたのでバーディーを獲りにいきました」と後半に入りギアが入った中村香織。13番、15番でもバーディーを重ね、通算7アンダーで迎えた最終18番。「一番緊張したのはセカンドでした。3打目を50度で打てるように90～100ヤードを残そうと。思った通り99ヤード残しで打てたので、最後はラクな気持ちで打てました」とピン手前1.5メートルにつけ、最後も見事バーディーを奪った。「66は今まで10回以上あったけど、65は人生の自己ベスト。本当にうれしいです」と通算8アンダーでステップ・アップ・ツアー2勝目を飾った。

　リージャスクレストゴルフクラブ グランドコースは、2007年に中村がプロテストを受け一発合格した思い出のコース。「8年前はギリギリ通ったんですけど、タフなコースで毎ホール思い出しながら、あの時はあそこに打っちゃったとかハラハラしてたホールが、今日は落ち着いて攻めのゴルフが出来たし、思ったところに打てたので、8年間ムダじゃなかったんだなって実感しました。成長した証かな」。

　この優勝で『サントリーレディスオープン』からLPGAツアー4試合の出場権を獲得。「一昨年なんですけど、サントリー、ニチレイ、アース、サマンサと4試合全部ベスト10入りしたんで好きな試合なんです。昨年はメンタル面や体力面、ケガもあったりしてシード落ちしたけど、それでも自分の足りなかったのはショットの精度だと感じました。今年も肘が痛く練習出来なかったりする時もあるけど、スイングも変えてショットがよくなってきた。ショートゲームを練習してレギュラーツアーに帰るつもりで頑張ります」と成長した中村が相性の良い大会に挑む。