プレッシャーがエネルギー　原英莉花が急浮上

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

NOBUTA GROUP マスターズGCレディース　マスターズゴルフ倶楽部（兵庫県）第2日

　原英莉花の18番、バーディーパットは7メートルだった。周囲にも張りつめたような緊張感が伝わってくる。しっかりとラインを読み、これを沈めた。無意識にガッツポーズが飛び出したという。「自分へプレッシャーをかけました。これが入ると優勝－という感じの…。きょうは、うまくハマった」と話した。

　7バーディー、ノーボギーでこの日のベストスコアをマーク。24位タイから、一気に2位タイへ浮上した。ステップ・アップ・ツアーでは今季2勝。今度はLPGAツアー初優勝のXデーに備えているわけだろう。「自分へプレッシャーをかけることで集中力が高まる。今回は、ジュニアの頃から2度出場させていただいています。コースを知っているし、頑張りたい試合」。

　さらに、13番、3メートルのパーセーブも、これが決まれば優勝と強烈なプレッシャーを自身へ浴びせて成功している。「昔からそうでした。ダメなこともあるけど、私の場合はプラスに左右することが多いです」と説明した。ところが、優勝ばかりを課しているわけではない。「最近、伸び伸びとプレーをしていなかった。成績など、すぐに数字へ表れてしまう。だから、気にしないようにしても心の中でモヤモヤがたまっていた。そういう悪いところがプレーに出てしまったと思います」。というわけで、「優勝は狙いたいけど、まずは楽しくプレーをしたい。おかげできょうはすごく楽しかった」と笑みがこぼれる。

　スーパープレーの連続でギャラリーもわかせた。魅せて楽しませる。これも、プロの大事な使命だ。