2008 LPGAツアー 開幕！～ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント～

　2008年度LPGAツアーがいよいよ開幕！

　春の訪れとともに、ゴルフシーズンの到来をつげるＬＰＧＡツアー開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」（賞金総額8,000万円、優勝賞金 1,440万円）が、いよいよ今週７日から幕を開ける。今年で第２１回目を迎えるこの「ダイキンオーキッドレディス」は、ツアー開幕第１戦としてその名を定着させており、大変注目を集める大会として位置づけられ、今年も戦いの舞台となる沖縄県の琉球ゴルフ倶楽部は、沖縄本島の南部に位置し島内でも屈指の名門コースとして知られている。

　昨年の本大会は、地元沖縄が生んだスーパーヒロイン・宮里藍が米ツアーから帰国参戦し話題のひとつとなり注目を集めた。その中で白熱した優勝争いを演じたのは米山みどりと主催者推薦で出場し大健闘をみせた辻村明須香だった。勝敗の行方はプレーオフへともつれ込み１ホール目、辻村がパーパットを外したのに対し米山はパーをセーブし記念すべき２０回大会のチャンピオンとなった。

　昨年もＬＰＧＡツアーでは数々の記録が生まれた。その中枢となった２１歳で史上最年少賞金女王の上田桃子も米ツアーの合間をぬって本大会に参戦する。また1月に南アフリカでおこなわれたワールドカップ女子ゴルフで日本代表として大活躍し、本年度よりダイキン工業の所属となり大会ホステス役としての出場となる地元沖縄出身の諸見里しのぶ。歴代チャンピオンの不動裕理や福嶋晃子、また横峯さくら、大山志保、古閑美保、佐伯三貴、飯島茜、全美貞（ジョンミジョン・韓国）、張娜（チャンナ・中国）など今やＬＰＧＡツアーを代表するトッププレーヤー達が顔を揃える。

また今回で１２回目を迎えたアマチュアゴルフ選手権大会には、２２８名の選手が出場し、本戦出場権が与えられる上位４名を目指し熱き戦いを繰り広げられた。その結果上原美希(19歳)、 比嘉真美子(14歳)、澤田沙都子(15歳)、与那嶺真代(17歳)が出場権を獲得し若手の活躍も注目される。

　今年も"Ever Onward with OKINAWA"「沖縄とともに限りなき前進」という大会スローガンのもと１０８名の選手たちは、シーズンを占うこの開幕戦でいったいどんなドラマを見せてくれるのか期待したい。