またも93期　上野菜々子が首位浮上

＜Photo：Ken Ishii/Getty Images＞

　2020-21シーズンJLPGAステップ・アップ・ツアー第21戦『日台交流うどん県レディースゴルフトーナメント』（賞金総額2,000万円、優勝賞金360万円）大会第2日が10月16日、香川県仲多度郡まんのう町・満濃ヒルズカントリークラブ（6,436ヤード/パー72）で行われた。ルーキーの上野菜々子が通算8アンダーで首位へ浮上。2打差の通算6アンダー、2位は常文恵。通算5アンダーの3位タイに青山加織など5人が続く。
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　ルーキーの勢いが止まらない。前週まで、直近4試合で3勝。この日、66をマークした上野菜々子も6月の最終プロテストに合格した。「同期の活躍がすごい。推薦で出場させていただいたカストロールレディースでは、私を含めて同期がトップ10で6人もいた。先週、かねひで美やらびオープンの優勝も、同期で同い年の後藤さん。この流れに私も乗りたい」と、第2日のチャージにつながった。

　「きょうは、気が抜けないピンポジション。ピン奥50センチのチャンスが3回あっても、すべてマークをして、慎重を期した。また、パーオンが17回。運が良かった場面もあったけど、アイアンショットが本当に良かった」とプレーを総括する。

　この日の、ハイライトはパー5の10番。残り115ヤードを9Iのハーフショットで、技ありを披露する。ボールは、ピン手前2メートルへ落下して、カップへ吸い込まれている。イーグル奪取は、プロになって初めて。「完ぺきなショット。見ていて、ボールが消えたから入ったのかなぁ－と思ったけど、間違っていたらはずかしい。しっかり確認してから喜んだ」と慎重だった。

　前週のスタンレーレディス。ネットでホールバイホールを見ると、イーグルを表す◎がたくさんあり、驚いたそうだ。「私も早く…。そう思った翌週です。うれしさが倍になった」と満面に笑みをたたえた。最終18番、4メートルのバーディーで締めくくり、2打差のアドバンテージで最終日へ向かう。

　最終プロテスト合格後のステップは、カストロール2位、かねひで11位タイ。「カストロールは、岩井千怜さんが勝つべくして勝った。あすは集中力で勝負します」と頼もしい。まさに、ステップ・アップである。

(ステップ・アップ・ツアー担当=新納　智明)