2位・青木瀬令奈　健闘も11番を悔やむ

＜Photo：Toru Hanai/Getty Images＞

ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　茨城ゴルフ倶楽部 西コース（茨城県）最終日

　青木瀬令奈は、優勝の山下美夢有を上回る68をマーク。しかし、3打差で2位に、「すごく悔しい。もうちょっと、いい優勝争いをしたかった。もうちょっと山下さんと競り合いたかった。最後まであきらめてはいません。でも、ちょっと足りなかった」と最終日を総括した。

　6打差を追う展開。「もう、やるしかない。覚悟は決まっていた」という。前半、4バーディー、1ボギーで3打差に迫る。強烈なプレッシャーをかけ続けていただけに、11番のボギーを悔やんだ。「ナイスプレーができたけど、苦しかったことは確か。後半、ちょっとショットが乱れた。(山下と)同じホールでボギーを叩いてはいけませんね」と振り返る。

　自身のゴルフ人生を変えたという大会。最善の準備を重ねたそうだ。「ティーを太めにして、ティーアップの高さを思い切り低くするなど、たくさんたくさん、工夫を…。そんなことを18番の第2打の後、グリーンへ行く前に(キャディーの)大西コーチと話しながら歩いた。良かったことがたくさんあったけど、課題も多い。すべてが良い経験でも、やはり第3日ですね」。ムービングデーの72が心残りだった。

　そして、「優勝して未来をつかみたかったなぁ、とも思っているけど、近いうちに優勝できる－そんな希望がふくらんできた」とニッコリ。独走を許さなかった。公式競技特有のひりつくような緊張感が終始、漂ったのは間違いない、この人がいたからだ。