李知姫−復調のエース　次週へすべてを賭ける

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

第38回伊藤園レディスゴルフトーナメント　グレートアイランド倶楽部（千葉県）最終日

　今季初のトップ10。李知姫は通算７アンダー、7位タイで今大会を終えた。優勝争いへは加わることができなかったものの、この日の2番でホールインワンを達成。ベテランの存在をアピールし、ギャラリーをわかせた。

　その2番を振り返り、「175ヤードを5Uで打った。アゲンストの風が強く吹き、きっちりと距離だけを打つことに意識を集中。カップは見えていなかったので、歓声を聞いてびっくり…。同じ組の選手も、まさか入るとは思わなかったみたい」とうれしそうに語っている。3年ぶり通算5回目のエースで、50万円をゲットした。

　43歳の大ベテランの金字塔は2002年以降、20シーズン連続シード権だ。ところがもっかのメルセデス・ランキングは80位と記録続行へ、赤信号が点灯中。残りは、次週1試合となった。

＜Photo：Atsushi Tomura/Getty Images＞

　「去年の9月、左脇腹の肋骨を骨折。シーズンオフの3カ月を治療にあてた。思うような練習ができない。開幕からなかなか調子が上がらなかった原因だと思う。こういうことは、この20年で初めて…。でも、ようやく状態が良くなった。次週、ようやく仕上がるのではないかと思っている」と、ラストチャンスへ賭ける。

　シードだけではない。常々、「永久シード権を」と繰り返してきた。とはいえ、仮に成績が伴わなかった場合、QTファイナルステージへ挑戦するのだろうか。

　「まだ、決めていない。すべてが終わってから考える」。雑念などまったくないように、瞳が輝いた。

(JLPGAオフィシャルライター・宮脇　廣久)

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